DNS - Domain Name System, система доменных имен. Одна из основных задач DNS - это преобразование доменных имен в ip-адреса и обратно (на самом деле, есть и другие задачи). DNS - это глобальная распределенная база данных, в которой хранится сопоставление имен и адресов (и не только). DNS необходим как минимум для нашего удобства, так как запоминать доменные имена гораздо проще, чем ip-адреса.