inode - это индексный дескриптор, который используется для хранения метаданных о файлах и каталогах файловой системы (например, ext4). Файловая система Linux содержит блоки для хранения данных и inodes, то есть любой объект ФС имеет имя и номер inode. Как правило, в inode указана следующая информация:

• размер;
• владелец;
• дата/время;
• разрешения и контроль доступа;
• расположение на диске;
• тип файла;
• количество ссылок;
• дополнительные метаданные о файле.

По умолчанию размер одного блока равен 4092 байта. В начале раздела расположен суперблок, в котором находятся метаданные всей файловой системы, а ним идут несколько зарезервированных блоков, а затем размещена таблица Inode и только после неё блоки с данными. Таким образом, все Inode размещены в начале раздела диска.
Директория - по сути, тот же файл, но в нем вместо содержимого файла хранится список имен файлов и их inode.